近来在读顾炎武的《日知录》恒捷配资，读到‘两汉风俗’这一条时，发现顾炎武非常有意思的一段论述：
东京之末，节义衰而文章盛，自蔡邕始，其仕董卓，无守，卓死，惊叹无识。观其集中滥作碑颂，则平日之为人可知矣。以其文采富而交游多，故後人为立佳传。——《日知录·卷十三》
顾炎武的意思是说，东汉末年，节义衰败而文章繁盛，这种情形始自蔡邕。蔡邕受董卓征辟出仕，是没有操守；董卓死后，蔡邕发出一声叹息，是没有见识。看他文集里都是些滥作的碑文颂文，蔡邕平日里为人如何就可以推想而知了。
只不过因为他文采卓越而且交游多，所以后人为他做传的时候，都是一些褒扬的话。嗟乎！士大夫君子处于朝代末世，常因背负一世之名而转变了天下风气，看看蔡邕的为人，应当引以为戒啊！
为了佐证自己的论述，顾炎武还引用了南朝宋大臣袁淑对蔡邕的评价——伯喈衔文而求入。袁淑的评价更露骨，把蔡邕说成靠文章求官做的家伙。
如何看待顾炎武对蔡邕的评价
顾炎武认为，东汉光武帝有鉴于西汉灭亡，尊崇节义，敦厉明实，所任用的都是经明行修的人才，所以东汉社会风俗为之一变。尽管东汉后期，汉桓帝、汉灵帝宦官干政、朝政混乱，天下烽烟四起。
但在仁人君子的努力下，朝政“倾而未颓，决而未溃”。比如两次“党锢之祸”，正是士人对抗宦官的表现恒捷配资，黄巾起义虽然声势浩大但被迅速镇压。所以东汉一代，虽然人才比不上西汉卓越，但士风似乎超过了前代。
顾炎武‘两汉风俗’的总体论调就是这样，那么如何看待他对蔡邕的评价呢？
蔡邕大家都不陌生，他是东汉名臣，文学家、书法家，才女蔡文姬之父。蔡邕博学多闻，精通音律，才华横溢，通经史，善辞赋，工于书法，是东汉著名的大学者。董卓掌控朝政时，蔡邕被逼出仕，后来王允、吕布诛杀董卓，蔡邕因在王允座上感叹，坐罪下狱，死于狱中，享年六十岁。
读《三国志》的时候，看到王允杀蔡邕一节，总是感到非常费解，只能简单归结于王允诛杀董卓后，有些志得意满，飘飘然了。看到顾炎武的评论，好像感觉蔡邕没那么冤了，但仔细推敲一番，恐怕顾炎武的评论也有失偏颇。
第一，我们梳理蔡邕的人生经历，他并不是一个谄媚的人。
汉桓帝时，中常侍徐璜、左悺等五侯，擅权不法，听说蔡邕的琴鼓得好，于是告诉桓帝，命令陈留太守督促他启程。蔡邕不得已，走到偃师，假称生病，返回家中。
熹平六年（177年），灵帝下诏自责，并下令群臣各自陈说可行的治理国家大事的措施。蔡邕上密奏陈说应该施行的七件事，无不切中时弊，可惜汉灵帝不采纳。蔡邕还上奏认为妇人、宦官干预政事，是怪异发生的原因之一，结果被曹节看到，准备报复蔡邕。
后来蔡邕被陷害下狱，好容易被赦免，又得罪了中常侍王甫的弟弟王智，于是密告蔡邕心放怀怨，诽谤朝廷。灵帝宠幸的人也都诬陷他，蔡邕害怕无法幸免，于是逃命江海，远走吴会之地，往来依靠泰山羊氏，在吴地共待了十二年。
从蔡邕早年的经历来看，他并不愿意与宦官沆瀣一气，称病避免朝廷的征召就是例子；汉灵帝时期，蔡邕一如当时正直的士人君子一样，坚决与宦官们对抗，被迫害下狱，甚至远避江海十几年的时间。袁淑说蔡邕“衔文而求入”，是无稽之谈。
第二，蔡邕出仕董卓，是被逼迫的。
中平六年（189年），灵帝去世，董卓任司空，专擅朝政，听说蔡邕的名气，于是征召他，蔡邕推说有病不能去。董卓大怒，骂道：“我有灭人三族的权力，蔡邕就算骄傲，也是不过转足之间的事而已。”又急令州郡征召蔡邕到府，蔡邕不得已只好应命。
初平三年（192年），董卓被诛杀，蔡邕在司徒王允坐上，不知不觉说起董卓来，并为之叹息，脸色都变了。王允勃然大怒，呵斥他说：“董卓是国家的大贼，差点倾覆了汉室。你作为臣子，应该一同愤恨，但你却想着自己受到的礼遇，忘记了操守！现在上天诛杀了有罪的人，你却反而为他感到伤痛，这难道不是和他一同作为逆贼吗？”
并随之将蔡邕收押交给廷尉治罪。蔡邕递上辞表道歉，请求受到刻额染墨、截断双脚的刑罚，以求继续完成汉史。士大夫大多同情并想要救他，没有成功，蔡邕最终死在了监狱里。郑玄听闻蔡邕的死讯后，叹息说：“汉朝的事，谁来考定啊！”
综上所述，顾炎武说东汉末年节义衰退是没毛病，但批评蔡邕却有点过了。蔡邕不光才华横溢、博学多闻，也是一个正直之士。
参考资料：《日知录》、《三国志》裴松之注
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